Julien de Saint Jean prête ses traits au personnage central de Le Fantôme de l’opéra, nouvelle adaptation du roman de Gaston Leroux. Pour l’acteur, ce rôle vient avec un imaginaire collectif solidement établi par le cinéma, la télévision et la comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber.
« Il y avait forcément une grande pression à endosser ce rôle. »
En entrevue avec Le Journal, l’interprète rappelle qu’il s’agit de la septième adaptation cinématographique de l’œuvre. Le personnage a aussi été durablement associé au spectacle musical et à sa version réalisée au cinéma par Joel Schumacher en 2004, un film qui avait particulièrement marqué les parents de Julien de Saint Jean.
Une approche éloignée des figures connues
L’acteur affirme toutefois avoir abordé le rôle avec une connaissance limitée de cet univers. Cette distance lui aurait permis de ne pas reproduire une représentation préétablie du Fantôme et de construire une interprétation distincte des versions précédentes.
« J’ai peut-être un peu eu la chance de ne pas connaître vraiment le Fantôme de l’opéra avant de le jouer. Ça m’a permis de ne pas avoir d’idée préconçue du personnage, de me dire que ma version n’était peut-être pas celle à laquelle les gens s’attendaient. »
Réalisé par Alexandre Castagnetti, le film délaisse plusieurs repères associés au mythe :
- le masque blanc et la cape;
- le triangle amoureux;
- la célèbre symphonie;
- la figure traditionnelle du Fantôme de l’opéra.
L’histoire s’intéresse plutôt à un pianiste mystérieux qui aurait inspiré Gaston Leroux. L’action demeure liée à l’Opéra Garnier, où une jeune danseuse roumaine rejoint le corps de ballet afin de participer à une relecture du mythe d’Orphée.
Les répétitions de cette pièce, présentée comme une œuvre maudite qui aurait été écrite par le Fantôme lui-même, prennent une tournure inquiétante lorsque la danseuse s’éprend d’un spectre. Deva Cassel et Julien de Saint Jean apparaissent notamment dans une scène du film.
